Paus Leo XIV ontvangt de Grootmeester in audiëntie
De Grootmeester van de Soevereine Orde van Malta, Fra’ John T. Dunlap, werd vanochtend in audiëntie ontvangen door Paus Leo XIV. Het betrof zijn eerste officiële bezoek aan de Heilige Vader sinds het begin van diens pontificaat. De ontmoeting vond plaats aan de vooravond van het feest van Sint-Jan de Doper, patroonheilige van de Orde, dat op 24 juni wordt gevierd.
Met betrekking tot deze eerste ontmoeting met de nieuwe Paus verklaarde Grootmeester Fra’ John T. Dunlap:
“In een jaar dat wordt gekenmerkt door nieuwe geopolitieke spanningen, aanhoudende humanitaire crises en diepgaande maatschappelijke veranderingen, zet de Orde van Malta haar duizendjarige missie voort in de hulpverlening aan de armen en zieken. Deze audiëntie met Paus Leo XIV bevestigt onze roeping om als getuigen van de christelijke naastenliefde te dienen, via zorg, diplomatie en dienstbaarheid, in een geest van vrede en nederigheid.”
Tijdens het onderhoud presenteerde de Grootmeester de voornaamste geestelijke, humanitaire en diplomatieke activiteiten van de Orde aan de Paus. In 2024 en 2025 heeft de Orde haar inzet in grote wereldwijde crisissituaties opgevoerd, met medische hulpverlening, distributie van basisgoederen, psychosociale ondersteuning en wederopbouwprogramma’s in de meest kwetsbare gebieden op aarde.
Met een wereldwijd netwerk van 13.500 leden, 100.000 vrijwilligers, 52.000 medewerkers en circa 100 diplomatieke missies, is de Orde vandaag actief in 130 landen. Zij biedt hulp aan iedereen die lijdt, ongeacht afkomst of geloofsovertuiging.
Als blijk van waardering overhandigde de Grootmeester de Paus een zilveren medaille, die het buitengewone engagement van de vrijwilligers van de Orde voor het Jubeljaar 2025 symboliseert. Momenteel zijn er meer dan 2.000 vrijwilligers actief in de EHBO-posten in de pauselijke basilieken van Rome, waaronder de hulppost op het Sint-Pietersplein, die al 75 jaar, 365 dagen per jaar, zorg biedt aan pelgrims – in het bijzonder tijdens de algemene audiënties op woensdag en religieuze plechtigheden.
Aan het einde van de privé-audiëntie ontving Paus Leo XIV ook de Soevereine Raad van de Orde van Malta en haar ambassadeur bij de Heilige Stoel, Antonio Zanardi Landi.
