Paul Leo XIV: de Grootmeester verwelkomt de nieuwe Pontifex

“Een moment van genade voor de universele Kerk.” Met deze woorden verwelkomde de Grootmeester van de Souvereine Militaire Hospitaalorde van Sint-Jan van Jeruzalem, van Rhodos en van Malta (Souvereine Orde van Malta), Fra’ John T. Dunlap, de verkiezing van paus Leo XIV, de 267e Paus en Bisschop van Rome. De witte rook verscheen na de vierde stemronde en gaf aan dat kardinaal Robert Francis Prevost (69), prefect van het Dicasterie voor de Bisschoppen en emeritus aartsbisschop van Chiclayo (Peru), gekozen was tot opvolger van de heilige Petrus. Kardinaal-protodiaken Dominique Mamberti sprak het Habemus Papam uit.
Vanaf de centrale loggia van de Sint-Pietersbasiliek riep paus Leo XIV op tot “een ontwapende en ontwapenende vrede, een nederige en volhardende vrede”, en sprak hij over “een missionaire Kerk, die bruggen bouwt, in dialoog treedt en altijd openstaat om iedereen met open armen te ontvangen.” Hij benadrukte “een synodale Kerk, een Kerk onderweg, een Kerk die altijd streeft naar vrede, altijd streeft naar naastenliefde, en die altijd nabij wil zijn, vooral bij hen die lijden.”
De Grootmeester verklaarde:
“Wij verwelkomen met dankbaarheid de verkiezing van de nieuwe Heilige Vader, opvolger van de heilige Petrus en universeel herder van de Katholieke Kerk. In dit moment van genade voor de gehele gemeenschap van gelovigen wil ik namens de Souvereine Orde van Malta onze kinderlijke toewijding en volledige instemming met het nieuwe pauselijke leergezag uitdrukken. Het is voor ons een bijzondere eer dat wij de toenmalige kardinaal als lid van de Orde van Malta hebben mogen ontvangen, een teken van een diepere geestelijke verbondenheid. Wij bidden dat de Heilige Geest zijn pontificaat mag verlichten en hem kracht en wijsheid mag schenken in zijn missie. Vanaf dit moment verzekert de Orde, trouw aan haar religieuze roeping en humanitaire zending, de Heilige Vader van haar voortdurende steun in de verdediging van de menselijke waardigheid, in de dienst aan de armen en in het bevorderen van vrede.”
Paus Robert Francis Prevost, de eerste paus afkomstig uit de Verenigde Staten, werd geboren op 14 september 1955 in Chicago. Hij trad in 1977 toe tot de Augustijner Orde. Als deskundige op sociaal-maatschappelijk en cultureel gebied verwierf hij diep inzicht in de Kerk in Latijns-Amerika. Hij werd door paus Franciscus tot kardinaal gecreëerd in het consistorie van 30 september 2023. Paus Leo XIV verwees meermaals naar zijn voorganger in de woorden die hij sprak vanaf de loggia van de zegeningen.