Op 16 juni vond in de Magistrale Villa in Rome een dankviering plaats voor iedereen die heeft bijgedragen aan de organisatie en coördinatie van de hulpverlening door de  Orde van Malta tijdens het Heilig Jaar 2025.  In aanwezigheid van Grootmeester Fra’ John T. Dunlap, leden van de Soevereine Raad, vertegenwoordigers van de instellingen van de Orde van Malta en van Vaticaanse instellingen, werd de Jubileummedaille uitgereikt aan degenen die zich tijdens het Heilig Jaar bijzonder hebben onderscheiden door hun inzet.

De bijeenkomst vormde een moment van publieke erkenning voor een jaar van toegewijde en vaak onzichtbare inzet, mogelijk gemaakt dankzij de inzet van meer dan 2.200 leden en vrijwilligers uit ongeveer dertig landen (waaronder Nederland). Een inzet die geworteld is in de eeuwenoude missie van de Orde, gebaseerd op de beginselen van tuitio fidei en obsequium pauperum – de verdediging van het geloof en de dienst aan de armen – en die vandaag de dag nog altijd tot uitdrukking komt in een ‘spiritualiteit van dienstbaarheid’, zichtbaar in concrete zorg en bescherming van de menselijke waardigheid.

Elke week werkten meer dan 35 vrijwilligers, verdeeld over acht teams van artsen, verpleegkundigen en ambulancehulpverleners, samen met de negentig vaste vrijwilligers van de EHBO-post op het Sint-Pietersplein. Zij verleenden ongeveer 3.000 medische behandelingen en boden professionele hulp bij zowel lichte gezondheidsklachten als complexe medische noodsituaties. Vanuit Nederland zijn er ook een viertal équipes in Rome ingezet bij de grote basilieken. 

In zijn toespraak benadrukte de Grand Hospitaller Josef D. Blotz de diepere betekenis van deze inzet: “Achter ieder groot evenement schuilt een onzichtbare draad van opoffering, discipline, persoonlijke toewijding, doorzettingsvermogen en het vermogen om ook in onverwachte situaties het hoofd koel te houden. Juist die onzichtbare inzet willen wij vandaag zichtbaar maken en eren.” Hij sprak niet alleen zijn waardering uit voor de vrijwilligers van de Orde van Malta, maar bedankte ook de Heilige Stoel en de Vaticaanse autoriteiten voor het vertrouwen en de goede samenwerking gedurende het Heilig Jaar.

Het Jubileum van de Hoop werd op 24 december 2024 geopend door Paus Franciscus en werd op 6 januari 2026 afgesloten met de sluiting van de Heilige Deur van de Sint-Pietersbasiliek door Paus Leo XIV. Tijdens het Heilig Jaar reisden meer dan 33 miljoen pelgrims uit 185 landen naar Rome. In deze periode gaf de Orde van Malta invulling aan haar eeuwenoude missie ter ondersteuning van pelgrims door onafgebroken medische hulp te bieden op het Sint-Pietersplein en in de pauselijke basilieken van Sint-Jan van Lateranen, Santa Maria Maggiore en Sint-Paulus buiten de Muren.

Het operationele hart van deze missie was de EHBO-post van de Orde van Malta in de Karel de Grote-vleugel van het Vaticaan. In 2025 vierde deze post haar 75-jarig  bestaan ten dienste van pelgrims. Tijdens de zomermaanden en bij drukbezochte evenementen werden de activiteiten uitgebreid en werden extra diensten ingezet in de pauselijke basilieken. Een bijzonder grote inzet was nodig tijdens de uitvaart van paus Franciscus, toen het aantal dagelijkse hulpacties verdrievoudigde dankzij de inzet van extra vrijwilligersteams.

Als bekroning van deze uitzonderlijke inzet sprak paus Leo XIV tijdens een ontmoeting met vertegenwoordigers en vrijwilligers van de organisaties die hadden meegewerkt aan het Jubileum in januari 2026 zijn grote waardering uit voor de Orde van Malta. Hij prees de toewijding waarmee de Orde tijdens het Heilig Jaar zorg en gastvrijheid bood aan de miljoenen pelgrims die vanuit de hele wereld naar Rome waren gekomen en onderstreepte dat deze inzet de geest van het Jubileum op tastbare wijze zichtbaar maakte.