Crisis in het Midden-Oosten: Orde van Malta zet haar inzet in de regio voort
Oproep tot naleving van het internationaal humanitair recht en bescherming van burgers
De Orde van Malta volgt met grote bezorgdheid de ontwikkeling van de humanitaire situatie in het Midden-Oosten, waar de militaire escalatie en aanhoudende conflicten de toch al uiterst kwetsbare omstandigheden voor miljoenen mensen verder verslechteren. In een regio die al jaren een groot aantal vluchtelingen en ontheemden opvangt, leidt de intensivering van de vijandelijkheden tot een toename van de humanitaire noden en legt zij extra druk op gezondheidszorgsystemen en lokale gemeenschappen.
In deze context herinnert de Orde van Malta aan de verschillende oproepen tot vrede en dialoog van Paus Leo XIV, waarbij het belang van diplomatieke middelen en oplossingen door overleg wordt benadrukt om verdere verslechtering van de regionale situatie te voorkomen.
De Orde onderstreept tevens de noodzaak om het internationaal mensenrecht te respecteren en dit onder alle omstandigheden toe te passen, om de bescherming van burgers, zorgverleners en humanitaire hulpverleners te waarborgen en veilige toegang tot hulp te garanderen.
De bezorgdheid en inzet van de Orde van Malta in Libanon
Er bestaat bijzondere bezorgdheid over de situatie in Libanon, een land dat reeds zwaar getroffen is door jarenlange economische, politieke en sociale crisis en door eerdere conflicten. De verslechtering van de veiligheidssituatie heeft geleid tot honderden slachtoffers en een snelle toename van het aantal binnenlandse vluchtelingen, inmiddels meer dan één miljoen mensen die gedwongen zijn hun huizen te verlaten. In deze context bestaat de hoop op een staakt-het-vuren dat het lijden van de bevolking verlicht en de weg vrijmaakt voor stabilisatie van het land, dat historisch gekenmerkt wordt door samenleven van verschillende religieuze en etnische gemeenschappen.
Onder de slachtoffers van het conflict bevindt zich Chadi Ammar, een jonge medewerker van de Orde van Malta in Libanon, die om het leven kwam bij een luchtaanval in de stad Aïn Ebel. Ammar was betrokken bij agro-humanitaire programma’s gericht op voedselzekerheid in het zuiden van het land.
Ondanks de verslechterende situatie blijft de Orde van Malta actief in heel Libanon met een netwerk van gezondheids-, sociale en landbouwprogramma’s. Deze omvatten eerstelijnsgezondheidscentra, mobiele medische units, agro-humanitaire centra en mobiele gemeenschapskeukens, evenals de distributie van voedsel en basispakketten aan ontheemde gezinnen. Deze activiteiten worden mede ondersteund door de internationale hulporganisatie Malteser International, die lokale teams bijstaat in de humanitaire noodhulp.
De Orde van Malta in het Midden-Oosten
De activiteiten in Libanon maken deel uit van de bredere aanwezigheid van de Orde van Malta in het Midden-Oosten, waar zij al vele jaren gezondheids-, sociale en humanitaire programma’s uitvoert in verschillende landen, waaronder Palestina, Syrië en Irak.
In Palestina, in Bethlehem, beheert de Franse associatie van de Orde het Hospitaal van de Heilige Familie, een belangrijk ziekenhuis voor verloskunde en neonatologie in de regio. Sinds 1990 zijn er meer dan 110.000 baby’s geboren, ongeveer 4.000 per jaar, en het ziekenhuis is het enige centrum in de omgeving met intensieve zorg voor baby’s die vóór de 32e week geboren worden.
In de Gazastrook heeft Malteser International, in samenwerking met het Latijns Patriarchaat van Jeruzalem, sinds 2024 ongeveer 200 ton voedselhulp verdeeld onder duizenden gezinnen. Daarnaast werd in Gaza-Stad de Mar Youssef (Sint-Jozef) eerstelijnsgezondheidskliniek opgericht, die essentiële zorg biedt – waaronder interne geneeskunde en huisartsgeneeskunde – en toegang tot basisgeneesmiddelen garandeert in een context waarin zorgvoorzieningen zwaar overbelast zijn. Gezien de grootschalige verplaatsing van de bevolking naar het midden en zuiden van de Gazastrook, plant de Orde van Malta ook de opening van een tweede kliniek in Deir al-Balah.
In Syrië ondersteunt de Orde acht ziekenhuizen en eerstelijnsgezondheidscentra in de noordelijke regio’s, met name in Idlib en Aleppo. Hier worden poliklinische zorg, vaccinatie- en voedingsprogramma’s aangeboden, evenals WASH-interventies (water, sanitatie en hygiëne) voor ontheemde gemeenschappen. In 2022 werden meer dan één miljoen behandelingen uitgevoerd. Na de aardbeving van februari 2023 coördineerde Malteser International noodhulp vanuit de EU en Duitsland, inclusief steun voor ziekenhuisherstel, vergoedingen voor zorgpersoneel en de levering van hygiënepakketten en medische benodigdheden. In 2024 werden bestaansprogramma’s uitgebreid in Noord-Syrië en Turkije, met steun aan boeren en vrouwelijke gezinshoofden.
In Irak ondersteunt de Franse afdeling van Orde de organisatie Fraternité en Irak, die hulp biedt aan religieuze minderheden die slachtoffer zijn van geweld, evenals het Mary Mercy Centre, dat zich richt op de revalidatie van kinderen met autismespectrumstoornissen. Daarnaast is Malteser International al jaren actief op de Nineveh-vlakte, waar humanitaire hulp en wederopbouwprogramma’s – met een totaalbudget van €30 miljoen – hebben bijgedragen aan de terugkeer van christelijke gemeenschappen en andere religieuze minderheden die door het geweld van Da’esh zijn verdreven.
De Orde van Malta is vastbesloten haar inzet voor de bevolking van de regio voort te zetten, door humanitaire, medische en sociale hulp te blijven bieden in steeds complexere omstandigheden. Daartoe roept zij op tot toenemende steun van publieke en private donoren, die essentieel is om de continuïteit en effectiviteit van haar interventies te waarborgen.
Als u de hulpactviteiten van de Orde van Malta in het Midden-Oosten wil steunen, kunt u een gift overmaken via onze assocatie: Orde van Malta Associatie Nederland, NL54ABNA0231869746. Graag onder vermelding van land of regio.
